Federazioek leku garrantzitsua izan dute munduaren antolakuntzan antzinako Greziaren garaitik. Garai modernoetan, ideia federalak erabakigarriak izan ziren Amerikako Estatu Batuak sortzeko. Egungo beste demokrazia handi batzuk federalak dira: Kanada, India, Australia, Alemania, Suitza, Mexiko, Brasil eta Argentina.
Munduko herrialde demokratiko handi asko estatu federal eraginkorrak dira. Ezaugarri juridikoak eta politikoak oso desberdinak dira, desberdinak baitira historia eta kultura. Baina horiek guztiek federalismoaren balioak partekatzen dituzte: gobernu orokor partekatuaren sistema (federala), eta eskualdeetako gobernuak (estatuak, probintziak…)
Gaur egun, munduan oso lotura sendoa dago federazioaren eta demokraziaren artean. Bigarren Mundu Gerraren amaieran, errege federazio gutxi batzuk baino ez zeuden: Australia, Kanada, Suitza eta Estatu Batuak.
Alemania eta Austria federalak izan ziren eta berriro izango ziren. Latinoamerikako herrialde batzuek konstituzio federalak zituzten, baina ez ziren benetan federalak, ez baitzegoen politika demokratikorik. Sobietar Batasunaren federazioa fartsa bat zen.
1945az geroztik, herrialde gutxi batzuk benetako federazio bihurtu dira, eta beste batzuek norabide horretan aurrera egin dute. Hogeita hamar eta berrogei kasu artean izan dira esperientzia edo esperimentu federal berriak deituko genituzkeenak gerratik hona. Gaur egun, hainbat estatu federal handik hobetu dute beren demokraziaren kalitatea, hala nola Indiak, Mexikok, Brasilek eta Argentinak.
Azken hirurogei urteetan deskolonizazioaren ondoren eratu diren herrialde askok ere egitura federala izan dute.
Lehen zentralistak ziren estatuak ere federalizatu dira, hala nola Espainia eta Belgika.