La trinidad de poderes (el legislativo, el ejecutivo y el judicial, por este orden) se tiene como pieza clave del constitucionalismo prácticamente desde su inicio. No obstante, ni nació como el elemento principal ni ha dejado de plantear problemas de ajuste con el mismo desde el propio arranque. El componente básico no es otro que el del registro y la garantía de los derechos, en cuya función y a cuyo servicio se concibe la tríada de los poderes. Poderes y derechos, derechos y poderes, resultan una pareja bastante mal avenida en la trayectoria del sistema constitucional, bien al contrario de lo que todavía suele presumirse dentro del campo constitucionalista. En las diversas modalidades del constitucionalismo, a la hora de la verdad de la puesta en práctica, los poderes y no los derechos han tendido a prevalecer desde un primer momento.
El orden de los poderes afronta el problema desde la ilusión de unos orígenes doctrinales y la fascinación de unas primeras experiencias prácticas. Nada engaña si se mira con atención y de cerca. Desde un principio el constitucionalismo precisa dotarse de poderes más allá e incluso a espaldas de lo que pudiera interesar a la garantía de derechos porque está excluyendo sin reconocimiento e incluyendo sin consentimiento. Unas discriminaciones de diverso tipo (el no europeo, la mujer, el trabajador no propietario, etc.) pueden explicar dicha necesidad de unos poderes que no ceden a medida que van sucediéndose incorporaciones, al no producirse éstas nunca en igualdad de condiciones. Siguen siendo necesarios los poderes de institución exorbitantes para los derechos de libertad. He ahí en suma la historia que esta publicación contempla.

• «I. Una Teoría de la constitución», pp. 193-239.
• «II. Las instituciones políticas del sistema constitucional», pp. 241-342.
• «III. Los sistemas políticos y los regímenes constitucionales», pp. 343-386.
• «IV. Las instituciones políticas inter-estatales y supra-estatales», pp. 387-391.
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Lassalle, Ferdinand, ¿Qué es una Constitución?, Barcelona, Ariel, 2012, 189 pp. (traducción del alemán de Wenceslao Roces; prólogo de Eliseo Aja, 1984; epílogo de Alejandro Nieto, 2012).^[1]

^[1] La primera edición (Madrid, Cenit, 1931) tenía una introducción histórica de Franz Mehring y un prólogo de Wenceslao Roces. La segunda edición (Barcelona, Ariel, 1976) mantenía el prólogo de Roces e incorporaba una introducción de Eliseo Aja.

• Primera parte. El proceso político y los tipos de gobierno, pp. 23-147.
  • «Capítulo I. Sobre la anatomía del proceso del poder político», pp. 23-40.
  • «Capítulo II. Sobre la anatomía del proceso gubernamental», pp. 41-72.
  • «Capítulo III. Los tipos de gobierno de la autocracia», pp. 73-88.
  • «Capítulo IV. Los tipos de gobierno de la democracia constitucional », pp. 89-145.
• Segunda parte. Los controles del poder político, I. La constitución y sus controles horizontales, pp. 149-147.
  • «Capítulo V. La constitución», pp. 149-231.
  • «Capítulo VI. Controles intraórganos», pp. 232-251.
  • «Capítulo VII. Controles intraórganos entre el parlamento y el gobierno», pp. 252-293.
  • «Capítulo VIII. Controles interórganos de los tribunales frente al gobierno y al parlamento», pp. 294-325.
  • «Capítulo IX. Controles interórganos del electorado frente al gobierno y al parlamento », pp. 326-349.
• Tercera parte. Los controles del poder político, II. Los controles verticales, pp. 149-147.
  • «Capítulo X. Federalismo», pp. 353-389.
  • «Capítulo XI. Garantías de las libertades individuales», pp. 390-421.
  • «Capítulo XII. Pluralismo», pp. 422-468.